Nació en la provincia de Volgogrado. Estudio en la escuela de idiomas extranjeros de la Universidad de Saratov. Es graduado del Instituto de literatura Gorki. Es autor de 17 libros con las biografías de Lev Tolstoi (y de su hijo Lev), de Maxim Gorki, Ioann de Kronstadt y de Liza Diakonova, primera femenista rusa, entre otros.
Es miembro de la Unión de escritores rusos, académico de la Academia de literatura rusa, miembro del Jurado del Premio Solzhenitsin. Es galardonado con el Premio Antibuker, Premio nacional Gran libro (Bolshaya kniga), Premio del Gobierno de la Federación de Rusia y Premio Nacional (por la destacada aportación en la literatura rusa).
Desde 1981 publicó varias críticas literarias en las revistas” Novyi mir” (El mundo nuevo), “Oktiabr” (Octubre), “Znamia” (La bandera), “Druzhba narodov” (La Amistad entre los pueblos), “Nash sovremennik” (Nuestro contemporáneo), en la internet-revista “Russkiy pereplet” (Encuadernación rusa). Trabajo en el departamento de cultura de “Rossiyskaya gazeta”, es miembro del Jurado del Premio literario “Ysnaya poliana”.
Compuso las selecciones de obras de Maxim Gorki, Leonid Andreev, Osip Mandelstam, Mikail Kuzmin, las antologías “La prosa campesina”, “La prosa de la segunda mitad del siglo XX”, “La lírica rusa del siglo XIX”.
El guión de la reconocida película de Avdotia Smirnova “La historia de un nombramiento” está basado en el libro de Basinskiy “El santo contra Lev”.
En 2020 publicó dos libros nuevos. La novela – diálogo “Vete Sonia” está dedicada a Sofia Tolstaya, esposa del gran escritor ruso (con Ekaterina Barbaniaga como coautora) y la otra es “Lectura amorosa” que el mismo autor calificó como novela-fake porque en esta se destruyen las antiguas percepciones del estilo del autor.
Es participante permanente de las ferias de libros más importantes de Frankfurt, Londres, Nueva York, Madrid, Moscú y otras.
